Ancienne usine métallurgique dite la Forge Gendarme

L’esprit du lieu

Ancienne usine métallurgique dite la Forge Gendarme est une activité à Vrigne aux Bois, en région Grand Est.

En 1817, Jean-Nicolas Gendarme installe une forge pour produire des boulets de canon dans l'ancien moulin de Saint-Basle. En 1824, il établit un haut-fourneau sur le ruisseau de la Vrigne, accompagné d'un étang, de halles à charbon et d'une forge. L'ensemble, achevé en 1825, comprend également un logement ouvrier, surnommé "la Caserne", et un logement patronal orné de boulets de canon.La production inclut fonte moulée (fers à repasser, projectiles) et fer en barre, laminé à Vrigne au Bois. En 1851, le site consomme du minerai ardennais et du charbon de bois, transformant 800 tonnes de fonte et 1 300 tonnes de fer. Marguerite Gendarme-Evain loue l'usine en 1876 à la famille Dardenne, puis à Creton en 1935, qui modernise le site avec turbines et machines à vapeur avant sa fermeture en 1969.Les bâtiments, en moellons de calcaire et pierre de taille, présentent une architecture soignée : façades symétriques, grandes lucarnes, niches, et toits à longs pans. Certains éléments subsistent, bien que partiellement effondrés ou détruits depuis les années 1980.